Existen mitos y verdades sobre el castigo, especialmente cuando se trata de niños con problemas conductuales como el autismo. Y no solo en ellos sino  en los niños de manera general.

Siempre se ha pensado que la ultima alternativa para manejar una mala conducta es el castigo, ese castigo que siempre será una acción aversiva, (molestosa y dolorosa).

Es fácil hablar sobre no castigo cuando no se está al frente de un niño que te tira todo lo que encuentre a su paso al suelo, (TV., electrodomésticos, comida etc.) que hace berrinches y pataletas delante de la gente, que se muerde o se golpea o te hiere.

Buscar una receta para cada evento no es posible, de acuerdo al Análisis del comportamiento aplicado o método ABA se debe hacer un análisis funcional de la conducta para entenderla y después modificarla.

Por esto vamos a analizar la parte negativa del aprendizaje. Como reducir la conducta por medio de la contingencia del castigo.

Al igual que el reforzamiento de buenas conductas es un principio fundamental,  el castigo también lo es y ambos rigen constantemente nuestra vida cotidiana.

Pensándolo bien el castigo no es tan negativo como parece, es nuestro amigo y nos protege contra el lado oscuro de la vida.

Sin el principio del castigo, lastimaríamos constantemente al cuerpo. Gracias a él no nos quemamos bajo el chorro de agua caliente de la regadera, ni cuando tomamos una bebida muy caliente; no nos congelamos en invierno y no chocamos contra el marco de la puerta, sino que pasamos a través de él.

Recuerden que el reforzamiento hace que una respuesta ocurra con mayor frecuencia, en cambio el castigo hace que la respuesta ocurra con menor frecuencia.

Dicho de otra manera: Frente a los "refuerzos" que dan conductas, el castigo consigue eliminarlas.

También se ha utilizado en la literatura psicológica en castellano la terminología de castigo negativo, aunque hoy se prefieren el término de entrenamiento de omisión.

Si después de la conducta “A” viene el estímulo “B” y la conducta “A” disminuye, entonces el estímulo “B” = castigo (Elimina una acción o conducta).
Ejemplos: la policía nos pone una multa después de saltarnos un semáforo: la multa hace que disminuya nuestra propensión a saltarnos los semáforos.

Si la conducta “A” no viene seguida por el estímulo “B” y la conducta “A” disminuye, entonces el estímulo “B” = omisión (castigo negativo) Elimina una acción o conducta.
Ejemplo: si nos encontramos al vecino en la escalera, le saludamos y no nos corresponde, fácilmente dejaremos de ser amables con él.

Tipos de castigo para niños

Algunos de los castigos comunes impuestos por los padres, tutores o maestros (aunque las costumbres varían de un lugar a otro así como de época en época):

• Escribir planas o un ensayo con un tema acorde a la falta.
• Aplicar detención, es decir que el faltista no salga al receso o recreo según sea el caso. A menudo combinado con diferentes tareas como el estudio, tareas extras, etc.
• Recluir ya sea general o simplemente negar el permiso para hacer una actividad divertida o para ver a un amigo.
• Restringir de manera temporal de algunos privilegios, tales como uso el del teléfono, mirar la televisión o el uso de la computadora.
• Confiscar (generalmente de manera temporal) un juguete o un artículo personal, o la separación de una mascota.
• Revocar ciertos convenios como el postre, la comida favorita o incluso la cena.
• Asignar deberes extra en la casa.
• Cortar la cantidad de dinero que se le da al niño.

Posibles razones para el uso del castigo

La disuasión se refiere a intentar convencer a alguien para que no haga alguna fechoría en un futuro, haciendo el castigo lo suficientemente severo como para que el beneficio obtenido por la falta sea compensado.

La disuasión es una razón que es muy comúnmente utilizada como fundamento de que una persona debe ser castigada. Sin embargo se dice que utilizar el castigo como impedimento tiene el defecto de la naturaleza humana, ya que esta tiende a ignorar la posibilidad de un castigo hasta que el individuo es capturado, y de hecho puede ser más atrayente la "fruta prohibida", o incluso el castigo puede glorificar al castigado (por ejemplo admirar a un individuo por "aceptarlo como un hombre").

Para los delitos menores, el castigo puede ser simplemente reparando los daños ocasionados.

En casos más serios el castigo pueden ser multas y pagos de compensación que pueden ser considerados como restauración.

La recompensa se refiere a conseguir algo a cambio de la falta realizada. El sufrimiento del perpretador es visto como algo bueno incluso aunque no conlleve beneficios a la víctima. Una razón para que las sociedades incluyan este elemento judicial es disminuir la necesidad de justicia "por la propia mano".

Castigo  dentro del método ABA:

Concepto: Hace que disminuya la probabilidad de emisión de una conducta.

Tipos:

Castigo positivo: Si tras la presencia de un estímulo aversivo disminuye la probabilidad de una respuesta

Ejemplo: la infame práctica del golpe de los maestros al alumno alborotador.

Castigo negativo u omisión: Si la retirada de un estímulo positivo cuando aparece una conducta trae consigo la disminución de dicha conducta.

Ejemplo: Los niños están viendo la televisión y empiezan a pelearse, se la apagamos y, es de esperar que dejen de pelearse cuando en el futuro vean la televisión.

Comprendiendo los comportamientos alterados

Es importante tener presente esto: los comportamientos que tiene actualmente son aprendidos como resultados de la consecuencia.

Lamentablemente, si la conducta que tiene le dio resultado para obtener algo, esto lo mantendrá hasta que encuentre otra forma de conseguirlo.

Es importante considerar que la agresión hacia otros o hacia ellos mismos tiene varias hipótesis cuando el menor no tiene un lenguaje funcional, como es la frustración o estrés, el deseo de estar solo o llamar la atención de los demás.

Entonces sino consideramos esto, las consecuencias futuras serán inciertas, piensen por ejemplo si la rabieta es porque quiere estar solo y lo castigan enviándolo al cuarto, la consecuencia o el aprendizaje es “cada vez que quiero estar solo hago la rabieta”

Lo mismo va a resultar  si pasa por el conseguir la atención.

Técnicas para disminuir conductas

•          Deben aplicarse en el preciso momento en que aparece la conducta que se desea eliminar.

•         Recordar que la mayoría de los países están adheridos a la Declaración Universal de los Derechos del Niño Aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas del 20 de noviembre de 1959

Corrección verbal

Corrección física

Interrupción de respuesta.

Extinción

Tiempo fuera

Saciedad o Inundación

Sobre corrección

Reforzamiento de conductas incompatibles

Costo de respuesta

Corrección verbal:

 Esta se aplica cuando se da una instrucción y el niño no obedece o no da la respuesta adecuada en el tiempo establecido (latencia) y consiste en corregir verbalmente repitiendo la misma instrucción con énfasis por sílabas en la pronunciación, utilizando un tono grave y expresión de enojo o molestia.

Ejemplo:      “Párate”  (voz normal)...   

  “¡PÁ-RA-TE!”  (Voz grave)

Corrección física:

Esta técnica consiste en llevar físicamente al niño a realizar la acción esperada y que no se dio después de una instrucción o corrección verbal.   Al aplicarlo, se debe de dar un ligero estrujón  a manera que comunique desagrado, teniendo especial cuidado de evitar lastimar o causar dolor al niño, por lo que se debe planear anticipadamente la forma del movimiento.

Interrupción de respuesta.

Esta técnica conductual consiste en cortar la presentación de la conducta inadecuada inmediatamente a su aparición, mediante una instrucción y acompañado en ocasiones de una corrección física.   Generalmente se utiliza en auto estimulaciones (aleteos de manos, dedos, gesticulaciones, sonidos bucales, etc.) y su eficacia radica en la constancia y la oportunidad de corrección, es decir, en conductas de alta ocurrencia.

Extinción

Extinción es la eliminación completa o discontinuación del elemento que refuerza una conducta dada.   Su aplicación mas común es cuando el niño hace una rabieta buscando llamar la atención y se decide ignorar, quitando así el elemento reforzante que viene a ser en este caso, la atención misma.

Tiempo fuera

Consiste en retirar al niño del ambiente reforzante para colocarlo en otro que no lo sea, por un período de tiempo limitado y específico. Se dice que debe ser 1 minuto por cada año de edad.  La idea de este método es retirar al niño todo estímulo que refuerza la conducta inadecuada para así erradicarla.

Saciedad o Inundación

Esta técnica consiste en exponer al niño en forma continua y aumentada la función de la conducta blanco de tal manera que termine siéndole aversiva.   Se aplica haciendo que el niño repita la acción las veces que tenga programado y opcionalmente, se acompaña de corrección verbal.   Para su aplicación, es necesario se conozca claramente la función, ya que en base a esta es sobre la que se va a trabajar.

Por ejemplo: si el niño tiene la manía de tirar sus juguetes por placer, se obliga al niño a recogerlos y tirarlo 50 veces cada vez que lo haga a la vez que se le dice:   “los juguetes no deben de tirarse”.

Sobre corrección

Esta técnica consiste en establecer una acción aversiva al niño como consecuencia de una conducta determinada de tal manera que esta tienda a disminuir.   Se pretende que dicha acción esté directamente ligada o condicionada a la conducta blanco.

Por ejemplo: el niño tira la leche y como sobre corrección se obliga al niño a limpiar lo que ensució.   Otro ejemplo sería si el niño se hace popó en los calzones y se le obliga a lavarlo.

Reforzamiento de conductas incompatibles

Consiste en reforzar una conducta que sea contraria a la conducta inadecuada y que evita que suceda.   Básicamente, es reforzar una conducta que sea lo opuesto a la conducta que deseamos erradicar.   Este método es muy efectivo y nada aversivo, por lo que se recomienda probarlo antes que los demás.   Un ejemplo sería que el niño no puede brincar en la cama si le mantenemos sentado o acostado o bien, reforzar el silencio en un niño que llora mucho.

Costo de respuesta

Es la pérdida gradual de un reforzador sin posibilidad de recuperarse y presentado al  niño en forma evidente.   El aversivo consiste en que el niño pierde el premio o eso que le agrade sin opción a ganárselo posteriormente.   Se utiliza frecuentemente cuando el niño presenta conductas inadecuadas durante la terapia y los aversivos parecen no funcionar.

Recomendaciones en la aplicación de estas técnicas

Existen otras técnicas que se han desechado por transgredir los derechos de los niños como son la restricción física y el castigo (golpe terapéutico).

Cuando aplique cualquier correctivo al niño, tenga siempre en cuenta lo siguiente:

•         Usted está dando un aprendizaje, mantenga siempre eso en la mente.

•         Aplique exactamente la corrección tal y como fue programada.

•         No permita que la frustración o desesperación le gane.

•         El niño posiblemente podrá pegarle, recuerde que no lo hace con malas intenciones.

•         Cuide siempre la dignidad del niño, evite espectadores innecesarios.

•         Cuando inicie un correctivo, ¡termínelo!, nunca lo deje a medias.

•         No espere que a la primera vez el niño entienda, requiere tiempo y paciencia.

•         El niño tiene sentimientos, siempre hágale saber que lo que Ud. le da es disciplina y que nada tiene que ver con el cariño que siente por él.

•         Refuerce lo anterior diciéndole al niño: "te quiero mucho" varias veces al día y en las noches, antes de que se vaya a dormir. Haga de esto una costumbre.

•         Si está Ud. enojado, es preferible no corregirlo, porque corre el riesgo de no medir sus propias acciones.

•         Si en la aplicación del correctivo no está claro qué aprenderá el niño, entonces no ha analizado correctamente.

Jeniffer Troya Celi

Terapeuta Ocupacional